Sotto questa comune denominazione si racchiudono esattamente 5 cicli narrativi,che ci si presentano in forma di poema epico in prosa.
Vediamo comunque di dare una definizione generale.
Il Silmarillion viene pubblicato a 4 anni di distanza dalla morte di J.R.R.Tolkien,come ci ricorda il figlio Christopher nella sua prefazione all'opera.
Christopher raccolse le opere del padre rimaste nell'ombra,anche se in cantiere da molto tempo,infatti come ci ricorda la produzione del Silmarillion iniziò in concomitanza o subito dopo quella de"Il Signore degli Anelli", addirittura le sue prime versioni si potevano leggere in "logori taccuini" risalenti addirittura al 1917 .
Tuttavia Tolkien non lo diede mai alle stampe quest'opera,che con gli anni si arricchì di tutti i mutamenti caratteriali del suo autore,creando discrepanze che Christopher nella sua opera di ordinamento decise di lasciare immutate per quanto possibile,affermando che il padre era arrivato ad intendere quelle discrepanze come un elemento indispensabile per la natura stessa di quest'opera,In quanto davano l'aspetto di tramandazione orale che ci si poteva aspettare da un'opera che parlava di anni così remoti.
Nonostante tutto Christopher Tolkien,con l'ausilio di Guy Kay per il biennio 1974-1975,riusciva nel 1977 a pubblicare le opere inedite del padre sotto il comune titolo de "Il Silmarillion".
Opere molto diverse convivono in quest'opera,ma ordinate cronologicamente e logicamente(nella misura in cui è stato possibile).
L'arco di tempo trattato va dai primordi del mondo,l'inizio dei Giorni Antichi,fino ai Grandi Anni,quelli della Guerra dell'Anello(o se preferite argomenti più facili,fino agli eventi narrati ne"Il Signore degli Anelli").
Le 5 opere(di cui tratteremo diffusamente in altre discussioni) sono:
- "Ainulindalë" "La musica degli Ainur"(trad. Quenya)
- "Valaquenta" "Il novero dei Valar" (trad. Quenya)
- "Quenta Silmarillion" "La storia dei Silmaril" (trad. Quenya)
- "Akallabêth" "La caduta di Númenor" (trad. Adûnaic)
- Gli Anelli del Potere e la Terza Era